Ces dernières années, de plus en plus de projets de construction innovants relatifs à la vie communautaire ont vu le jour, souvent selon le principe « bottom-up ».
Cette tendance a aussi attiré l’attention de certains investisseurs institutionnels qu’une nouvelle forme d’habitat a su séduire dans le cadre d’un échange interdisciplinaire. Alors que le marché reproduit trop souvent les typologies surdimensionnées tenant compte exclusivement de la sphère privée des familles post-fordistes, nous avons pu construire avec deux investisseurs différents deux lotissements d’un nouveau genre basés sur un concept de véranda commune inspiré des « Case di Ringhiera » du nord de l’Italie, un archétype réinterprété et adapté à ces projets.
Les « Case di Ringhiera », les maisons à balustrades, ont été principalement construites au 20e siècle dans les villes de Lombardie et du Piémont pour la classe ouvrière. Elles étaient conçues autour d’une cour intérieure commune et accessibles par des balcons entourant la cour, le mélange de balcons individuels et d’accès commun créant des liens étroits entre voisins. Les images en noir et blanc du néoréalisme italien témoignent de la vie animée et intense qui caractérisait ces quartiers.
Dans les complexes résidentiels de Bellinzone et de Saint-Gall, ces balcons/arcades ont été agrandis pour devenir de véritables vérandas. La large zone de circulation commune est complétée par des niches privées où l’on peut s’asseoir. Elle devient ainsi un endroit où se rencontrent les occupants de l’immeuble qui, sur la véranda, participent à la vie communautaire. Dans cette « zone de frontage » ont lieu des échanges spontanés et quotidiens entre familles et des réunions de jeunes du même âge. Des apéritifs sont organisés, de jeunes couples parlent avec les personnes âgées de l'appartement d’à côté et l’on fait fortuitement la connaissance des invités des voisins. Ce lieu sert également de salle de jeux pour les enfants et d'extension des salles à manger privées pendant les mois d'été.
Afin que la valeur ajoutée relative aux espaces communs puisse être proposée, les appartements sont conçus en conséquence et aussi compacts que possible. Grâce au séjour en enfilade, au jardin d'hiver et aux pièces situées pour la plupart de l'autre côté de la façade, la sphère privée est préservée. Dans les deux projets, un espace intérieur commun, le véritable coeur de l’ensemble, se trouve entre les vérandas des différents étages. Cet espace et les vérandas favorisent la vie communautaire et permettent d’éviter l'isolement.
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